石油蠟(Paraffin wax )與微晶蠟( Microcrystalline wax )：是從原油分餾提煉的無色無味固狀飽和性碳?xì)浠衔镱惢旌衔?。其?nèi)含成分分子大小、整體硬度及熔點(diǎn)都比凡士林高。
石油蠟主要是由長碳鏈的正構(gòu)烷烴( alkane )及異構(gòu)烷烴( isoalkane )所組成，而微晶蠟除了正構(gòu)烷烴及異構(gòu)烷烴所組成外還含有許多帶長支鏈及環(huán)狀的飽和性碳?xì)浠衔?。于是微晶蠟的熔點(diǎn)、分子量及熔化后黏度都比石油蠟還高，且脆性較低不易斷裂。
純粹的石蠟為白色，無臭無味，含雜質(zhì)的石蠟為黃色。石蠟不溶于水，在醇及酮中溶解度很低，易溶于四氯化碳、三氯甲烷、乙醚、苯、石油醚、二硫化碳、各種礦物油及大多數(shù)的植物油中。石蠟的熔點(diǎn)越高，溶解度越小。石蠟化學(xué)性質(zhì)較穩(wěn)定，不易與堿類、無機(jī)酸類及鹵族元素起作用。石蠟遇熱熔化，遇高熱則燃燒分解。
微晶蠟和石蠟一樣，都是從石油里提煉出來的，其區(qū)別在于石蠟來自石油蒸餾出來的餾分，而微晶蠟則是從石油蒸餾后留下的渣油中分離出來的。微晶蠟原先叫地蠟，這是因?yàn)榘雮€(gè)多世紀(jì)前人們?cè)?jīng)開采過天然的地蠟礦，但是很遺憾這種資源現(xiàn)在已經(jīng)枯竭了。之所以叫做“微晶蠟”，是因?yàn)樵陲@微鏡下可以明顯地看出它的結(jié)晶比石蠟的結(jié)晶要小得多。石蠟的結(jié)晶形態(tài)一般是尺寸較大的薄片，而微晶蠟一般是由較細(xì)小的針狀或粒狀結(jié)晶構(gòu)成。這樣便使得它們的性質(zhì)存在明顯的差別，石蠟是脆性的，受力后很容易斷裂甚至粉碎；而微晶蠟的硬度小，柔韌性很好，受力后容易變形，不易碎裂。二者都叫蠟，它們的結(jié)晶形態(tài)和性質(zhì)為什么有這么大差別呢？說到底，這是因?yàn)樗鼈兊幕瘜W(xué)組成和結(jié)構(gòu)不一樣所致。石蠟中所含的成分主要是具有較長的、沒有支鏈的烷烴，而微晶蠟的主要成分則是分子量較大的、帶有較長碳鏈的環(huán)烷烴和芳香烴。微晶蠟的牌號(hào)是按照其熔點(diǎn)的高低來劃分的，低熔點(diǎn)是該蠟樣在規(guī)定的條件下能熔化滴落的最低溫度。其一級(jí)品共有70號(hào)、75號(hào)、80號(hào)、65號(hào)和90號(hào)等5個(gè)牌號(hào)，可根據(jù)溫度等使用條件來選用。微晶蠟還可以作為石蠟的改質(zhì)劑。向石蠟里添加微晶蠟后，可以提高石蠟的塑性，從而使它更適合于制作防水防潮的紙張等材料。
微晶蠟是一種近似微晶性質(zhì)的精制合成蠟，具有光澤好，熔點(diǎn)高，色澤淺的特點(diǎn)，其結(jié)構(gòu)緊密，堅(jiān)而滑潤，能與各種天然蠟互熔，并能提高其低度蠟的熔點(diǎn)，改進(jìn)粗性蠟的性能。微晶蠟本身潔白如玉，磨擦生光，對(duì)生產(chǎn)淡色制品帶來極有利的影響。微晶蠟有很好的吸油性能，可和多種溶劑、蠟類形成穩(wěn)定、均勻的膏體，并有乳化性，可以作為鞋油、汽車蠟、拋光蠟、地板蠟、上光蠟、中藥丸、保護(hù)劑、蠟燭、蠟制玩具、齒科材料以及化妝品等加工助劑。
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